Обычай называть тайфуны и ураганы женскими именами возник совсем недавно. Раньше они получали свои названия бессистемно и случайно. Ураган называли именем святого, в день которого это произошло, или он получал название по местности, которое больше всего от него пострадала. Иногда сама форма развития урагана определяла его название. Так, например, получил свое имя ураган Булавка №4 за 1935 год, форма траектории которого напоминала булавку. Известен оригинальный метод присвоения имён ураганам одного австралийского метеоролога. Он использовал своё служебное положение для профессиональной мести отдельным членам парламента, которые отказались голосовать за кредиты на метеоисследования, и называл тайфуны их именами.

Японское метеорологическое агентство, приняв систему женских имён, общую для метеорологии Японии и Америки, позднее от неё отказалась. Это поясняется тем, что японцы очень ревниво относятся к вопросам своей национальной самобытности. В этой стране понятия женщина символизирует существо тихое и смирное. А тайфун - это страшное чудище.

Японцы обозначают тайфуны цифрой, которая указывает на возраст и порядковый номер. Например, 9115 - это 15-й тайфун 1991 года. Тем не менее, в японских изданиях, которые выходят на английском языке, всегда после цифры в скобках указывается женское имя из американской номенклатуры.

Алиса, Клара, Шарлотта... 84 женских имени входят в постоянный список названий тайфунов северо-западной части Тихого океана. Расположены эти имена по порядку согласно английскому алфавиту, который американские метеорологи используют для обозначения тайфунов. Азбука здесь повторяется 4 раза. Причём имена подобраны короткие, которые легко запоминаются. Каждому новому тайфуну присваивается очередное по списку имя. Когда все имена заканчиваются, список повторяют снова.

Первыми узнают о возникновении тайфунов пилоты ВВС США, которые базируются на острове Гуам, наибольшем из Марианских островов, на котором находится Объединённый центр предупреждения о тайфунах. На самолётах, оснащённых радиолокатором, зондами, приборами для измерения давления, температуры, влажности, они отправляются на разведку, а обнаружив тайфун, залетают в него, чтобы провести необходимые исследования. В результате Гуамский центр получает точные координаты тайфуна, данные про его строению, скорости и пути передвижения. Центр предупреждает о тайфуне, подавая сигналы тревоги в пространстве Тихого океана - 850 тысяч квадратных километров.

Имя очередного, даже ещё не возникшего, тайфуна в Объединённом центре на Гуаме знают все - его берут из постоянного списка и вешают на доску объявлений.