Сочетание рельефа и климатических условий Большого Кавказа приводит к широкому распространению снежных лавин. Неоднократно обрушения лавин вызывали катастрофические последствия. Массовый сход лавин в 1846, 1854, 1899 гг., в зимние сезоны 1931/32, 1955/56, 1975/76, 1986/87, 1992/93 гг. приводил к многочисленным жертвам, разрушениям жилых и хозяйственных построек, гибели скота, уничтожению значительных лесных массивов, длительным простоям автомобильных дорог. Так, 18 января 1976 г. сошедшая с левого борта долины р. Баксан около гостиницы Иткол лавина привела к гибели 9 человек. В этот же день лавина с Чегетского массива засыпала двух детей, игравших у своего дома на окраине поселка Терскол. 27 января 1993 в на Транскавказской автомагистрали в засыпанном лавиной автобусе погибло 17 человек. Снегопад, спровоцировавший сход этой лавины стал также причиной обрушения лавины, разрушившей одно из зданий учебно-научной стации Московского Университета на поляне Азау в Приэльбрусье и унесшей жизни 4 человек, и лавин с пика Терскол-Ак и у селения Байдаево, также приведшим к человеческим жертвам.