Яростный торнадо ворвался в Уэйко. В 1953 году ученые-метеорологи только начали осознавать важность использования радаров для прослеживания пути торнадо и других ураганов. Служба погоды военно-воздушных сил установила радарную сеть. За неделю до 11 мая сеть была проверена и могла, по мнению ее создателей, стать полезной, выдавая сигналы тревоги.

В конце дня 10 мая бюро погоды США послало в Центральный Техас сигнал предупреждения о том, что масса теплого влажного воздуха движется от Мексиканского залива на север и, как ожидают, встретится с обширным фронтом сухого воздуха, идущего с севера. Эта встреча произойдет где-то между Уэйко и Сан-Анджело. Население Сан-Анджело, приняв предупреждение, обратило на него внимание. Жители Уэйко этого не сделали.
Трагедия произошла, главным образом, из-за беспечности и неподготовленности людей. Полицейские из отдела народной безопасности Техаса обнаружили ураган за три часа до того, как он обрушился на Сан-Анджело. Торнадо двигался медленно, примерно со скоростью 25 километров в час. Он держался близ долины реки Кончо. К 14 часам 15 минутам, когда хобот торнадо коснулся земли в Сан-Анджело, дети в школах района Лейк-Вью зашли во внутренние коридоры или забрались под парты, подальше от окон, которые были открыты с противоположной смерчу стороны. Хотя крышу здания сорвало и окна вылетели, никто не пострадал.
Полиция начала спасательные работы еще до того, как утих ветер. Местные машины скорой помощи прибыли через 10 минут. К 15 часам 15 минутам национальная гвардия и персонал базы военно-воздушных сил Гудфеллоу организовали временный командный пункт. И все же 11 человек погибли и 66 получили серьезные ранения. Но жертв могло быть значительно больше, так как от административной части Сан-Анджело почти ничего не осталось. А смерч набрал скорость и направился к Уэйко, где в отличие от Сан-Анджело подготовка к нему была минимальной. Вряд ли хоть один из 90 000 жителей города слышал сообщения о событиях в Сан-Анджело. Возможно, потому, что многие верили в местную легенду индейцев о том, что танцующий дьявол никогда не пляшет между холмами, окружающими город Уэйко.
В эту легенду верили настолько, что лишь немногие жители Уэйко ставили на жилища и автомобили защиту от ветра. И город был застигнут врасплох. Торнадо коснулся земли хоботом в юго-западной части Уэйко примерно в 16 часов 45 минут. Он проложил зловещую полосу к деловому центру, разрушив в считанные минуты 83 здания. У театра Джой зрители оказались похороненными под рухнувшей куполообразной крышей, а фасад здания превратился в смертоносные летающие предметы. Кирпичи и цементные глыбы прошивали воздух в самых различных направлениях. Автомобили, кувыркаясь, летели вниз по улицам. Очевидно, опустившись прямо на крышу здания Деннис Ферниче , торнадо снес верхние четыре этажа, разметав их на мелкие куски по площади в пять кварталов.
В зале Торрас Рекреэйшин , что за театром Джой , 25 старшеклассников и взрослых мужчин играли в пул. Многие тонны обломков здания Денниса обрушились сверху на крышу игрового здания. Та рухнула под тяжестью и похоронила под собой всех играющих. После смерча пошел сильный дождь. К 17 часам полиция трудилась в полную силу. Чтобы извлечь пострадавших из-под обломков, люди выстраивались цепью. За несколько минут, потребовавшихся торнадо для пересечения Уэйко, смерч разрушил 5 квадратных километров административного района города. Погибло 114 человек, было ранено 500. Материальный ущерб исчислялся 50 миллионами долларов. Спустя месяц, 8 июня, еще один торнадо обрушился на ту же местность. Обойдя Уэйко стороной, он ударил по расположенному рядом городу Флинт, погубив 11 человек.